Quantity

Pomocí slovíček few, less, little, much a many vyjadřujeme množství. To, které z nich použijeme, se odvíjí od toho, či odkazuje k počitatelnému nebo nepočitatelnému podstatnému jménu.

Few a little

Obě slovíčka znamenají málo. K nepočitatelným podstatným jménům se váže little:

• There is a little juice left.
• She has little hope it will go well.

K počitatelným naopak few:

• There are a few mistakes.
• I have few questions.

Pozor! Pokud se před slovíčkem nachází neurčitý člen a, výraz znamená trochu. Pokud slovíčko použijeme bez členu (few, little) znamená to skoro nic/skoro žádné. Porovnejte:

• Their band has a few listeners.
• Their band has few listeners.

V prvním případě má kapela pár poslucháčů a myslíme to v dobrém, v druhé větě ale dáváme najevo, že mnoho lidí o kapelu nejeví zájem.

Much a many

Obě slovíčka mají význam mnoho. Stejně jako v předchozím případě jde o to, zda jsou podstatná jména, ke kterým odkazujeme, počitatelná nebo nepočitatelná.

Much se váže k nepočitatelným podstatným jménům:

• This brings me much happiness.
• There is much water there.

Many se váže k počítatelným podstatným jménům:

• Many people came to the concert.
• She has many apples.

To, která podstatná jména jsou počitatelná a která nepočitatelná se dá většinou logicky odvodit. Nepočitatelná podstatná jména jsou taková, která:

• vyjadřují celky jako je water, flour, sand atd., které se jenom stěží dělí na menší části,
• označují abstraktní koncepty, jako například information, courage,
• se v češtině dají považovat za počitatelná, ale v angličtině tomu tak není, např.: bread, butter, beer.

Pro nepočitatelná podstatná jména platí následující:

• nemají člen,
• namísto many, few, fewer která se užívají k označení množství počitatelných podstatných jmen, nepočitatelná podstatná jména se pojí s much (velmi), little (trochu) a less (méně),
• pojí se s nimi také little nebo a little of, které nelze použít s počitatelnými.

Samozřejmě musí být způsob, jak vyjádřit počty nepočitatelných podstatných jmen. V takovém případě existují vazby k tomu určené. Zde je pár nejčastějších příkladů:

V češtině jsou slova jako čokoláda jednoduše počitatelná. Fakt, že tedy nemůžeme v angličtině použít two chocolates, se může zdát nepřirozený. Jelikož je toto slovo v angličtině nepočitatelné, musí se na vyjádření množného čísla využít vazba two bars of chocolate.

Problematické jsou také právě nepočitatelná slova opisující abstraktní pojmy, které se nám můžou zdát jako počitatelné. Např.:

• Have you got homework?

I když si dokážeme představit jednotlivé domácí úkoly, jde o výraz poukazující na celek, tedy všechny úkoly přidělené na doma. Ve větě se proto před slovem homework nesmí použít neurčitý člen.