Použití

Rozhodnout, zdali použít ve větě can nebo could, které mají téměř totožný význam, je jednoduché. Pokud jde o minulý čas, použijeme vždy could:

They said we could not come.

I realised I could pass the exam.

I když obě věty vyjadřují naše (ne)schopnosti a běžně bychom použili can, jde o minulý čas a bude tedy použito sloveso could.

S could v přítomném a budoucím čase se nejčastěji setkáváme, pokud chceme udělat návrh nebo jednoduše projevit slušnost při žádosti:

We could go out next week.

Could you take out the trash?